Número atômico (Z)

A descoberta do número atômico está diretamente relacionada ao desenvolvimento da tabela periódica dos elementos e foi um processo gradual ao longo do tempo.
No século XIX, os cientistas notaram que certos elementos possuíam propriedades químicas semelhantes e começaram a organizar os elementos de acordo com essas semelhanças. Um dos primeiros a sugerir uma tabela sistemática dos elementos foi o químico alemão Johann Wolfgang Döbereiner, em 1829, que agrupou os elementos em tríades com base em suas propriedades químicas.
Em meados do século XIX, o químico russo Dmitri Mendeleev e o químico alemão Julius Lothar Meyer desenvolveram tabelas periódicas independentes, colocando os elementos em ordem crescente de massa atômica e organizando-os com base em suas propriedades químicas e físicas. Mendeleev, em particular, deixou espaços vazios na tabela, prevendo a existência de elementos desconhecidos que viriam a ser descobertos no futuro.
No entanto, a descoberta do número atômico propriamente dito ocorreu em 1913, através dos experimentos do físico britânico Henry Moseley. Moseley trabalhou com raios-X e estudou a dispersão desses raios por diferentes elementos. Ele notou que a frequência das linhas espectrais estava diretamente relacionada com o número de carga nuclear do átomo.
Moseley descobriu que existe uma relação direta entre as propriedades físicas dos elementos e seu número atômico, e que cada elemento possui um número atômico único, que corresponde ao número de prótons em seu núcleo.
Com base em suas descobertas, Moseley reorganizou a tabela periódica, substituindo a ordem dos elementos pela ordem crescente de número atômico. Essa nova organização permitiu uma melhor compreensão das relações entre os elementos e abriu caminho para avanços significativos na física e na química.
Em reconhecimento ao trabalho de Moseley, o número atômico é atualmente utilizado como um princípio fundamental na organização dos elementos na tabela periódica e é uma informação crucial para identificar e descrever os átomos e suas propriedades.